Dès que vous quittez le ferry ou le train à Douvres ou Folkestone, vous roulez à gauche, vous comptez en miles et vos phares ne doivent pas éblouir les véhicules en face. D’autres choses peuvent encore vous surprendre : lisez bien les conseils ci-dessous.
Conduite à gauche
Conduire à gauche n’est pas très difficile si vous vous le répétez sans cesse en quittant le bateau ou le train. Avec un peu d’aide du passager, vous vous y habituez assez vite.
Les ronds-points demandent un temps d’adaptation, mais on les maîtrise vite aussi : on y tourne dans le sens des aiguilles d’une montre et la priorité est à droite. Les routes les plus délicates à notre avis sont les rues à sens unique qui débouchent sur une route normale, comme cet exemple ↗ dans Google Street View. Si votre GPS indique « à droite », vous devez d’abord faire le tour de l’arbre.
Vitesse : des miles au lieu des kilomètres
Vous savez sans doute qu’en Angleterre on compte en miles, mais cela reste parfois déroutant. Les panneaux de vitesse se succèdent vite et il faut calculer de tête, tout en s’habituant à la conduite à gauche. Si vous n’êtes pas sûr de vous, achetez à bord du ferry des autocollants pratiques qui vous le rappellent (voir photo).
- 30 mph (48 km/h) en agglomération, sauf indication contraire
- 60 mph (97 km/h) sur les routes ordinaires hors agglomération
- 70 mph (113 km/h) sur autoroute et sur les routes à chaussées séparées
Avec une caravane ou une remorque, les limites sont plus basses : 50 mph sur les routes ordinaires et 60 mph sur autoroute.
Éclairage : autocollants pour les phares
Vous n’y avez peut-être pas pensé : les phares des voitures françaises et des autres véhicules européens sont réglés pour bien éclairer les panneaux du côté droit de la route. En Angleterre, où l’on roule à gauche, ces phares éclairent directement le pare-brise des véhicules venant en sens inverse.
À l’inverse, les Britanniques doivent adapter leurs phares pour rouler en Europe. En Angleterre, il n’existe pas de loi spécifique, mais il est interdit d’éblouir les autres conducteurs. Il est donc prudent de baisser vos phares et/ou d’utiliser des autocollants spéciaux. On en trouve aussi à bord du ferry, mais renseignez-vous avant : leur emplacement exact dépend du modèle de voiture, et mieux vaut le savoir chez soi que sur le pont garage. Consultez d’abord le manuel : de plus en plus de voitures peuvent régler leurs phares pour la conduite à gauche via le menu, et vous n’avez alors pas besoin d’autocollants. Ajoutez-les aussi à votre checklist ferry.
Zones à faibles émissions
Plusieurs villes de Grande-Bretagne ont une zone à faibles émissions. Pour Londres surtout, enregistrez votre plaque à l’avance : les voitures immatriculées à l’étranger s’enregistrent auprès de Transport for London, pour éviter une amende injustifiée. En plus de la zone de péage urbain (Congestion Charge, 18 £ par jour dans le centre), la région de Londres compte deux zones à faibles émissions :
- Ultra Low Emission Zone (ULEZ) : couvre tout le Grand Londres. Si votre voiture ne respecte pas les normes d’émissions, vous payez 12,50 £ par jour.
- Low Emission Zone (LEZ) : concerne les poids lourds, les bus et les utilitaires plus lourds.
Péage : la Dart Charge
Si vous continuez depuis Douvres vers l’Essex ou le nord de l’Angleterre, vous prenez souvent la M25 à l’est de Londres et passez par le Dartford Crossing, le pont et les tunnels sur la Tamise. Vous y payez la Dart Charge : 3,50 £ par passage en voiture. Il n’y a pas de barrière de péage ; vous payez en ligne, au plus tard à minuit le lendemain de votre passage. En cas d’oubli, l’amende est de 70 £, aussi pour les voitures immatriculées à l’étranger.
Ai-je besoin d’un permis international en Angleterre ?
Non. Avec votre permis français ou belge, vous pouvez conduire au Royaume-Uni comme touriste. Il vous faut en revanche un passeport et une UK ETA ; le reste figure sur la checklist ferry.
Combien de temps faut-il de Douvres à Londres en voiture ?
Environ 125 kilomètres par l’A2 et la M2. Comptez à peu près deux heures, selon la circulation autour de Londres. Pour sortir du port de Douvres, voyez la page du port. Vous préférez passer sous la mer en train ? Voyez l’Eurotunnel. Ferry, Le Shuttle ou Eurostar comparés : voyez Calais-Londres.
En voiture vers l’Angleterre
Comparez les départs du ferry Calais-Douvres chez P&O Ferries, DFDS et Irish Ferries, ou prenez le train-auto. Le déroulement du voyage est expliqué sur Calais-Douvres en voiture ; tous les tarifs sont sur notre page des prix.